油面筋是江苏无锡传统的地方名菜，始于清乾隆时代（18世纪中叶），由面粉、肉馅等食材制成。

当初的制法是将筛过的麸皮加盐水用人力踏成生麸（又称面筋），再将生麸捏成块状，投入沸油锅内煎炸，成为球形中空的油面筋。

清水油面筋的称呼在清代末年（19世纪中期）出现，饭店用它配料，可翻多种菜肴，家常用于佐饭、做菜、烧汤均宜。无锡民间还有个习俗，逢到节日合家团聚，饭桌上少不了一碗肉酿油面筋，以示团团圆圆，增加快乐气氛。